Hypothalamus
Der Hypothalamus ist ein lebenswichtiger Teil des Zwischenhirns und übernimmt zentrale Steuerungsfunktionen im menschlichen Körper. Er ist maßgeblich an der Regulation des autonomen Nervensystems, des Hormonsystems und der Aufrechterhaltung der Homöostase beteiligt.
Lage und Aufbau
Der Hypothalamus befindet sich unterhalb des Thalamus und oberhalb der Hypophyse. Er ist Teil des Zwischenhirns (Diencephalon) und bildet zusammen mit der Hypophyse die sogenannte Hypothalamus-Hypophysen-Achse (HPA-Achse).
Funktionen
Der Hypothalamus hat vielfältige Aufgaben:
- Steuerung des autonomen Nervensystems (Sympathikus und Parasympathikus)
- Regulation der Körpertemperatur
- Kontrolle des Hungers, Dursts und Sättigungsgefühls
- Regulation des Schlaf-Wach-Rhythmus
- Emotionale Verarbeitung (z. B. Angst, Wut)
- Hormonelle Regulation über die Hypophyse
Hypothalamus und Stress
Im Stresssystem spielt der Hypothalamus eine Schlüsselrolle. Er ist der Ausgangspunkt der hormonellen Stressantwort:
HPA-Achse
- Wahrnehmung eines Stressors aktiviert den Hypothalamus.
- Der Hypothalamus schüttet das Hormon CRH (Corticotropin-Releasing-Hormon) aus.
- CRH stimuliert die Hypophyse zur Ausschüttung von ACTH (Adrenocorticotropes Hormon).
- ACTH regt die Nebennierenrinde zur Produktion von Cortisol an.
Diese Kaskade bildet die Grundlage der Stressreaktion und ist essenziell für kurzfristige Leistungssteigerung.
Klinische Relevanz
Störungen im Hypothalamus können zu vielfältigen Problemen führen:
- Hormonstörungen (z. B. Cortisolmangel)
- Essstörungen (z. B. Hyperphagie, Anorexie)
- Schlafprobleme
- Thermoregulationsstörungen
- Emotionale Dysregulation
Siehe auch
Literatur
- Bear, M. F., Connors, B. W., Paradiso, M. A. (2016): *Neuroscience – Exploring the Brain*.
- Guyton, A. C., Hall, J. E. (2011): *Textbook of Medical Physiology*.
