Cortisol

Cortisol bei Hunden

Cortisol ist ein körpereigenes Steroidhormon, das von der Nebennierenrinde produziert wird und eine zentrale Rolle in der Stressregulation sowie im Energiestoffwechsel von Hunden spielt. Es gehört zur Gruppe der Glukokortikoide und wird durch die Aktivierung der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse) ausgeschüttet.

Physiologische Funktion

Cortisol hat eine Vielzahl von Funktionen im Organismus von Hunden:

• Regulierung des Blutzuckerspiegels durch Förderung der Glukoneogenese
• Unterdrückung des Immunsystems und Hemmung entzündlicher Prozesse
• Einfluss auf den Fett- und Proteinstoffwechsel
• Unterstützung der Anpassung an Stresssituationen durch Bereitstellung von Energie

Episodische Ausschüttung

Cortisol wird nicht kontinuierlich, sondern episodisch ausgeschüttet. Bei Hunden unterliegt die Ausschüttung einem circadianen Rhythmus mit einer tendenziell höheren Konzentration am Morgen und einer niedrigeren in der Nacht. Akute Stresssituationen führen zu einem schnellen Anstieg des Cortisolspiegels, während chronischer Stress zu einer andauernden Überproduktion führen kann.

Übersättigung und Folgen

Eine chronisch erhöhte Cortisolausschüttung kann bei Hunden zu schwerwiegenden gesundheitlichen Problemen führen:

• Cushing-Syndrom (Hyperadrenokortizismus): Eine pathologisch erhöhte Cortisolproduktion, die zu Symptomen wie vermehrtem Durst, Haarausfall, Muskelschwund und Infektanfälligkeit führt.
• Beeinträchtigung der kognitiven Funktionen: Langfristig hohe Cortisolwerte können die Neurogenese im Hippocampus hemmen, was sich negativ auf das Lernvermögen und das Gedächtnis auswirkt.
• Verhaltensänderungen: Hunde mit chronisch erhöhtem Cortisol zeigen oft erhöhte Ängstlichkeit, Reizbarkeit oder sogar Aggressionsverhalten.
• Immunsuppression: Eine anhaltend hohe Cortisolausschüttung schwächt das Immunsystem und erhöht die Anfälligkeit für Infektionen.

Auswirkungen auf das Gehirn

Chronische Cortisolerhöhung kann neurotoxische Effekte auf das Gehirn von Hunden haben. Besonders betroffen sind:

• Hippocampus: Hohe Cortisolwerte können die synaptische Plastizität und damit das episodische Gedächtnis beeinträchtigen.
• Amygdala: Eine überaktive Amygdala kann zu erhöhter Angst- und Stressreaktion führen.
• Präfrontaler Kortex: Eine Dysfunktion in diesem Bereich kann zu einer verminderten Impulskontrolle und Entscheidungsfähigkeit führen.

Management und Regulation

Zur Regulierung der Cortisolausschüttung und zur Prävention stressbedingter Erkrankungen können folgende Maßnahmen hilfreich sein:

• Stressmanagement: Vermeidung chronischer Stressoren, z. B. durch eine sichere und vorhersehbare Umgebung.
• Angemessene körperliche Aktivität: Bewegung kann helfen, überschüssiges Cortisol abzubauen.
• Entspannungstraining: Techniken wie gezielte Ruhephasen, Massagen oder gezielte Verhaltenstherapie können den Cortisolspiegel senken.
• Ernährungsoptimierung: Eine ausgewogene Ernährung mit ausreichender Versorgung mit Omega-3-Fettsäuren kann entzündungshemmende Effekte haben.

Fazit

Cortisol ist ein essenzielles Hormon für Hunde, das jedoch bei chronischer Überproduktion gravierende gesundheitliche und verhaltensbezogene Probleme verursachen kann. Eine gezielte Stressreduktion und ein bewusster Umgang mit den Bedürfnissen des Hundes können helfen, die Cortisolausschüttung auf einem gesunden Niveau zu halten.