Herzwürmer

Herzwürmer (Dirofilaria immitis) sind gefährliche Endoparasiten, die sich in den Herz- und Lungengefäßen des Hundes ansiedeln. Sie verursachen die sogenannte Herzwurmerkrankung (Dirofilariose), eine potenziell tödliche Infektion, die vor allem in südlichen Ländern verbreitet ist – zunehmend aber auch in Mitteleuropa vorkommt.

Erreger

• Fadenwürmer (bis zu 30 cm lang)
• Befall bevorzugt:

 * Rechtes Herz (Herzkammer, Vorhof)
 * Pulmonalarterie (Lungengefäße)

Übertragungsweg

• Übertragung durch Stechmücken (z. B. Aedes, Culex, Anopheles)
• Mücke nimmt Mikrofilarien (Larvenstadien) beim Saugen auf → Entwicklung in der Mücke → Infektion bei nächstem Stich
• Inkubationszeit: mehrere Monate bis zur Ausbildung adulter Würmer

Verbreitungsgebiete

• Süd- und Osteuropa (v. a. Mittelmeerländer, Balkan, Ungarn)
• Neue Fälle auch in Deutschland durch importierte Hunde & Klimaerwärmung

Symptome

• Frühe Phase oft symptomlos
• Später:

 * Chronischer Husten
 * Leistungsschwäche
 * Atemnot
 * Herzinsuffizienz (Wasserbauch, Kreislaufprobleme)

• Bei starkem Befall: plötzlicher Tod durch Gefäßverschluss

Diagnose

• Bluttest:

 * Antigentest (Nachweis adulter Weibchen)
 * Mikrofilariennachweis (Blutausstrich, Knott-Test)

• Bildgebung: Röntgen, Ultraschall (Herz, Lunge)
• Ausschluss anderer Ursachen (z. B. Babesiose, Ehrlichiose, Tumoren)

Behandlung

• Komplex & risikobehaftet – nur unter tierärztlicher Leitung!
• Kombination aus:

 * Doxycyclin (gegen symbiotische Bakterien)
 * Melarsomin (adultizid, nicht in DE zugelassen – ggf. via Auslandstierarzt)
 * Kortikosteroide, Herzmedikamente bei Bedarf

• Gefahr durch absterbende Würmer: Lungenembolien!

Prophylaxe

• Ganzjähriger Mückenschutz in Risikogebieten:

 * Spot-ons (z. B. mit Permethrin – nur für Hunde!)
 * Repellierende Halsbänder

• Chemoprophylaxe (präventive Entwurmung) mit:

 * Milbemycinoxim
 * Moxidectin
 * Ivermectin (Monatlich, z. B. bei Mittelmeerreisen)

• Prophylaxe beginnt idealerweise vor Reiseantritt, spätestens während des Aufenthalts

Zoonosepotenzial

• Mensch kann als Fehlwirt betroffen sein – selten, aber möglich
• Wurmlarven kapseln sich in Lunge oder Haut ein (Dirofilariose pulmonalis/cutaneus)
• Kein vollständiger Lebenszyklus im Menschen – meist ohne akute Symptome

Siehe auch: Mittelmeerkrankheiten beim Hund, Parasitenprophylaxe, Stechmückenschutz, Reisemedizin für Hunde, Zoonosen durch Würmer, Entwurmung