Positive Verstärker
Positive Verstärker sind Reize oder Ereignisse, die unmittelbar auf ein Verhalten folgen und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass dieses Verhalten in Zukunft wieder gezeigt wird. Sie sind ein zentrales Element der operanten Konditionierung und bilden die Grundlage für die Methode der positiven Verstärkung.
Definition
Ein positiver Verstärker ist jeder Reiz, der einem Verhalten hinzugefügt wird (positiv im Sinne von hinzufügen), und der dazu führt, dass dieses Verhalten häufiger auftritt. Es handelt sich also nicht um eine Bewertung als „gut“, sondern um eine funktionale Beschreibung im Sinne der Lernbiologie.
Beispiele im Hundetraining
Typische positive Verstärker im Training mit Hunden:
- Futterbelohnung (Leckerli, Kauartikel)
- Soziales Lob („Fein gemacht!“)
- Spiel (z. B. mit Ball oder Zerrspielzeug)
- Körperliche Zuwendung (z. B. Streicheln, sofern der Hund das angenehm findet)
- Freigabe von Ressourcen (z. B. Schnüffelstelle, Wasser, Zugang zu Sozialkontakt)
- Clicker-Signal (in Verbindung mit einem sekundären Verstärker)
Abgrenzung zur positiven Verstärkung
Der Begriff positive Verstärkung beschreibt den Prozess, bei dem durch den Einsatz eines positiven Verstärkers ein Verhalten häufiger gezeigt wird. Der positive Verstärker ist somit das Mittel, nicht der Vorgang selbst.
Verstärkung = Prozess
Verstärker = Werkzeug
Voraussetzungen für Wirksamkeit
Damit ein Reiz als positiver Verstärker wirkt, müssen folgende Bedingungen erfüllt sein:
- Der Reiz muss vom Hund als angenehm empfunden werden.
- Er muss unmittelbar nach dem gewünschten Verhalten erfolgen (Timing).
- Er sollte in der Intensität und Häufigkeit angemessen sein.
- Er muss situativ relevant sein (Motivationslage des Hundes beachten).
Wissenschaftlicher Hintergrund
Das Konzept der positiven Verstärker stammt aus der Verhaltenspsychologie und wurde maßgeblich von B.F. Skinner im Rahmen der operanten Konditionierung entwickelt. Die Anwendung im Hundetraining basiert auf dieser fundierten lerntheoretischen Grundlage.
Grenzen positiver Verstärkung in konflikthaften Situationen
Positive Verstärkung ist ein kraftvolles Werkzeug im Hundetraining – besonders, wenn es darum geht, gewünschtes Verhalten aufzubauen und Motivation zu fördern. Doch in emotional angespannten oder konflikthaften Situationen stößt dieser Ansatz gelegentlich an seine Grenzen.
Insbesondere dann, wenn Alternativverhalten eingesetzt wird, um ein als problematisch empfundenes Verhalten „umzuleiten“, kann das eigentliche Bedürfnis des Hundes unberücksichtigt bleiben. Wird zum Beispiel ein Sitz belohnt, obwohl der Hund sich innerlich im Widerstand befindet, entsteht zwar oberflächlich Kooperation – aber keine echte Konfliktlösung.
Verstärkung ersetzt keine Auseinandersetzung. Wenn emotionale Spannungen bestehen bleiben, obwohl das Verhalten scheinbar angepasst ist, drohen langfristig Frustration, Vertrauensverlust oder plötzliche Eskalationen. Nicht jede Spannung lässt sich wegklickern.
Positive Verstärkung entfaltet ihre volle Wirkung nur dann, wenn sie nicht als Ersatz, sondern als Unterstützung echter Kommunikation verstanden wird. Das bedeutet: Belohnung kann Teil eines Konfliktlösungsprozesses sein – aber nicht seine Vermeidung.
Weiterführend: Kritik an Alternativverhalten als Konfliktersatz
