Kontiguität

Kontiguität beschreibt die zeitlich-räumliche Nähe zwischen zwei Ereignissen und ist eine zentrale Voraussetzung für das assoziative Lernen. Dieses Prinzip gilt sowohl für die klassische als auch für die operante Konditionierung und betont, dass ein Reiz nur dann effektiv mit einer Reaktion verknüpft werden kann, wenn sie eng zeitlich und räumlich aufeinander folgen.

Definition

Der Begriff Kontiguität leitet sich vom lateinischen contiguus ab, was "gleichzeitig" oder "angrenzend" bedeutet. Im Kontext des Lernens beschreibt Kontiguität die Notwendigkeit, dass ein Reiz (z. B. ein Signal oder eine Handlung) und die darauf folgende Konsequenz (z. B. Lob, Tadel oder Belohnung) unmittelbar aufeinander folgen.

Ein anschauliches Beispiel: Ein Hund, der nach einer unerlaubten Aktion (z. B. dem Entlaufen) erst eine halbe Stunde später getadelt wird, kann die Strafe nicht mehr mit seinem Verhalten in Verbindung bringen. Die zeitliche Verzögerung macht eine Assoziation unmöglich.

Unterschied zu Kontingenz

Kontiguität und Kontingenz sind zwei unterschiedliche, aber oft verwechslungsanfällige Konzepte:

• Kontiguität: Zeitlich-räumliche Nähe zwischen Reiz und Konsequenz.
• Kontingenz: Statistische Wahrscheinlichkeit, dass ein Reiz oder Verhalten eine bestimmte Konsequenz auslöst.

Merksatz: "Kontiguität bedeutet: Weder zu früh noch zu spät!"

Bedeutung im Hundetraining

Im Hundetraining ist die Anwendung von Kontiguität entscheidend:

• Der konditionierte Reiz (CS) muss direkt mit dem unbedingten Reiz (US) verknüpft werden, damit der Hund eine Assoziation herstellen kann.
• Beispiel: Wenn ein Hund für das Sitzen belohnt werden soll, muss die Belohnung sofort erfolgen. Eine Verzögerung von nur wenigen Sekunden kann die Verbindung zwischen Verhalten und Konsequenz schwächen oder ganz verhindern.

Ein weiteres Beispiel aus der klassischen Konditionierung:

• Ein neutraler Reiz, wie das Läuten einer Glocke, wird zeitgleich mit einem Futterreiz präsentiert. Durch die enge zeitliche Nähe lernt der Hund, dass die Glocke das Futter ankündigt.

Herausforderungen bei der Kontiguität

Wenn Reiz und Konsequenz nicht eng genug miteinander verknüpft sind, kann dies zu fehlerhaften Assoziationen führen. Ein Beispiel ist das sogenannte "Verzögerungsgesetz":

• Bei zu langer Zeitspanne zwischen Verhalten und Konsequenz ist der Lernprozess gestört. Der Hund kann die Strafe nicht mit seinem Verhalten verbinden.

Das Prinzip der Kontiguität gilt gleichermaßen für positive und negative Verstärkung:

• Positive Verstärkung (z. B. Belohnung) muss unmittelbar erfolgen, um das gewünschte Verhalten zu stärken.
• Negative Verstärkung (z. B. das Entfernen eines unangenehmen Reizes) sollte ebenfalls unmittelbar erfolgen, um effektiv zu sein.

Historischer Kontext

Das Prinzip der Kontiguität wurde bereits von Forschern wie Pawlow und Guthrie untersucht:

• Pawlow zeigte, dass zeitlich-räumliche Nähe zwischen Glockenläuten (CS) und Futtergabe (US) für die klassische Konditionierung notwendig ist.
• Guthrie betonte, dass Lernen durch unmittelbares Zusammenfallen von Reiz und Reaktion erfolgt.

Zusammenfassung

Kontiguität ist ein unverzichtbares Prinzip des assoziativen Lernens. Es erklärt, wie wichtig die zeitliche und räumliche Nähe zwischen einem Reiz und seiner Konsequenz ist, um eine effektive Verhaltensänderung zu erzielen. Für Hundetrainer bedeutet dies, dass das Timing bei der Verstärkung oder Korrektur entscheidend für den Erfolg des Trainings ist.