Coping

Coping (von engl. to cope = bewältigen) bezeichnet die Strategien, die Hunde nutzen, um mit Stress, Angst, Unsicherheit oder Frustration umzugehen. Diese Bewältigungsmechanismen können angeboren oder erlernt sein und werden in adaptive (gesunde) und maladaptive (ungesunde) Coping-Strategien unterteilt.

Adaptive Coping-Strategien

Adaptive Strategien helfen dem Hund, Stress zu reduzieren und langfristig ein ausgeglichenes Verhalten zu fördern:

Selbstberuhigung

• Züngeln: Häufiges Lecken über die Nase als Zeichen der Spannungsregulation
• Gähnen: Dient nicht nur der Müdigkeit, sondern auch dem Stressabbau
• Schütteln: Besonders nach aufregenden oder unangenehmen Situationen zur Entspannung
• Schnüffeln: Eine Möglichkeit, sich von einer belastenden Situation abzulenken

Soziale Unterstützung

• Kontakt zum Menschen oder Artgenossen: Suchen von Nähe, um sich zu beruhigen
• Sich an vertrauten Personen orientieren: Ein wichtiger Mechanismus zur Stressreduktion

Flucht oder Rückzug

• Distanzaufbau: Sich bewusst aus der Situation entfernen, um Stress zu vermeiden
• Sichere Rückzugsorte aufsuchen: Körbchen, Höhlen oder Verstecke als Schutzräume

Umorientierung

• Kauen auf Gegenständen: Reduziert Stress und hilft bei der Verarbeitung
• Gezielte Entspannungstechniken: Erlernte Signale wie "Decke" oder "Ruheplatz" helfen beim Stressabbau

Maladaptive Coping-Strategien

Wenn ein Hund keine effektiven Bewältigungsmechanismen hat oder überfordert ist, können sich problematische Strategien entwickeln:

Übersprungshandlungen

• Plötzliches Kratzen oder Lecken: Ausdruck von innerer Anspannung
• Exzessives Schwanzjagen oder Pfotenknabbern: Kann auf eine dauerhafte Stressbelastung hinweisen

Vermeidung und Apathie

• Erstarren (Freeze): Unbeweglich verharren in belastenden Situationen
• Antriebslosigkeit: Reduzierte Aktivität oder sozialer Rückzug

Aggression als Abwehrstrategie

• Knurren, Bellen oder Schnappen: Versuch, Kontrolle über eine als bedrohlich empfundene Situation zu gewinnen
• Angriff statt Rückzug: Besonders bei erlernter Hilflosigkeit

Exzessive Fixierung

• Wiederholtes Wiederholen von Verhaltensweisen: Zwanghaftes Lecken oder Saugen
• Übermäßiges Fressen als Stressbewältigung

Die 4F-Reaktionen

In akuten Stresssituationen zeigen Hunde oft eine der folgenden vier Reaktionen:

• Fight (Kampf): Aktive Verteidigung durch Aggression
• Flight (Flucht): Versuch, der bedrohlichen Situation zu entkommen
• Freeze (Erstarren): Unbewegliches Verharren
• Fiddle About (Übersprungshandlungen): Unpassende oder scheinbar zufällige Aktionen

Beschwichtigungssignale (Calming Signals)

Diese dienen der Deeskalation und helfen dem Hund, Stress zu bewältigen:

• Gähnen
• Züngeln (über die Nase lecken)
• Kopf abwenden
• Pfote heben
• Langsame Bewegungen

Komfortverhalten

• Sich wälzen auf dem Boden
• Schütteln nach Stresssituationen
• Sich lecken oder putzen

Co-Regulation durch den Menschen

Der Mensch kann den Hund bei der Stressbewältigung unterstützen:

• Ruhige Präsenz: Ruhe ausstrahlen in stressigen Situationen
• Gezielte Berührungen: Sanftes Streicheln kann beruhigend wirken
• Gemeinsames Beobachten: Stressquelle aus sicherer Entfernung betrachten

Fazit

Das Verständnis von Coping-Strategien hilft, das Verhalten von Hunden besser zu interpretieren und gezielt zu fördern. Ein Hund, der gesunde Bewältigungsmechanismen nutzen kann, ist langfristig ausgeglichener und weniger anfällig für problematische Verhaltensweisen.