Positive Verstärkung

Positive Verstärkung ist ein Prinzip der operanten Konditionierung. Nach einem Verhalten wird eine Konsequenz hinzugefügt und dadurch steigt die Wahrscheinlichkeit dieses Verhaltens unter vergleichbaren Bedingungen.

„Positiv“ bedeutet in diesem Fachbegriff Hinzufügen. Es bedeutet nicht automatisch „freundlich“, „gut“ oder „mit Futter“.

Funktionale Definition

Ob eine Konsequenz ein Verstärker ist, zeigt sich an ihrer Wirkung auf zukünftiges Verhalten. Ein Mensch kann etwas als Belohnung meinen, ohne dass es für diesen Hund in dieser Situation verstärkend wirkt.

Beispiele:

• Nach einem Rückblick zur Bezugsperson erhält der Hund Futter und Rückblicke treten künftig häufiger auf.
• Nach ruhigem Warten öffnet sich die Tür und Warten wird wahrscheinlicher.
• Nach einem Signal beginnt ein Spiel und das vorausgehende Verhalten nimmt zu.

Futter, Spiel oder soziale Interaktion sind daher nicht von sich aus „positive Verstärkung“; sie werden es funktional erst, wenn durch ihre Hinzufügung das vorausgehende Verhalten wahrscheinlicher wird.

Abgrenzung

• Negative Verstärkung: Ein aversiver Zustand wird nach einem Verhalten reduziert oder beendet; das Verhalten nimmt zu.
• Positive Bestrafung: Eine Konsequenz wird hinzugefügt; das vorausgehende Verhalten nimmt ab.
• Negative Bestrafung: Eine Konsequenz wird entzogen; das vorausgehende Verhalten nimmt ab.

Die Begriffe beschreiben Verhaltenswirkungen, keine moralische Bewertung.

Verstärker auswählen

Mögliche positive Verstärker können sein:

• Futter;
• Spiel;
• Zugang zu Schnüffeln oder Bewegung;
• soziale Nähe oder Aufmerksamkeit;
• Freigabe zu einer gewünschten Aktivität.

Welche Konsequenz wirksam ist, hängt von Hund, Situation, Motivation und Konkurrenz in der Umwelt ab. Siehe Verstärker und Verstärkerdiagnostik.

Timing und Markersignale

Eine klare zeitliche Beziehung zwischen Verhalten und Konsequenz erleichtert häufig das Lernen. Markersignale können präzise anzeigen, welches Verhalten relevant war, und die Zeit bis zur eigentlichen Verstärkung überbrücken.

Es gibt keine universelle Regel, dass Futter innerhalb exakt 0,5 oder 1 Sekunde im Maul sein muss. Entscheidend sind Kontingenz, Klarheit des Markers, Aufgabe und Lerngeschichte.

Positive Verstärkung und Wohlergehen

Positive Verstärkung wird in modernen Trainingsansätzen häufig bevorzugt, weil erwünschtes Verhalten aufgebaut werden kann, ohne dafür absichtlich Schmerz oder starke aversive Einwirkung zu erzeugen. Vergleichsstudien weisen darauf hin, dass stark aversiv geprägtes Training mit ungünstigeren Wohlfahrtsindikatoren verbunden sein kann.

Eine weitere Studie mit Arbeits-/Diensthunden fand reward-basiertes Training bei mehreren untersuchten Aufgaben mindestens vergleichbar und teilweise effizienter als gemischte Methoden; die Übertragbarkeit auf jedes Trainingsziel ist begrenzt.

Grenzen und Fehlanwendungen

Positive Verstärkung ist kein Garant für gutes Training. Probleme können entstehen, wenn:

• das falsche Verhalten verstärkt wird;
• Kriterien zu schnell erhöht werden;
• der gewählte Verstärker in dieser Situation keinen Wert hat;
• Futter nur als Lockmittel eingesetzt wird und das eigentliche Signal unklar bleibt;
• hohe Erregung durch den Verstärker die Aufgabe erschwert;
• Sicherheitsmanagement fehlt.

Fachlich entscheidend bleibt die Frage: Welches Verhalten verändert sich durch welche Konsequenz?

Siehe auch

• Verstärker
• Operante Konditionierung
• Negative Verstärkung
• Differentielles Verstärken
• Verstärkerplan